Langlois, le cabinet qui ne cesse de grossir

« Langlois est un cabinet d’entrepreneur et c’est ça que j’ai aimé. »

Jean-François Gagnon est arrivé chez Langlois en 1999, au moment où la fusion de Langlois Kronström Desjardins allait se faire. Un tout nouveau cabinet qu’il fallait « formater et définir », dit l’avocat de 55 ans, originaire de Cap-à-l’Aigle, dans la région de Charlevoix. Il a fait ses études de droit à l’Université Laval, a été assermenté en 1987 et a débuté sa carrière chez Flynn Rivard.

L’avocat, qui a choisi le droit « par amour des lettres », est donc chez Langlois depuis bientôt 20 ans. Il a ainsi été aux premières loges de sa spectaculaire expansion.

Droit-inc s’est entretenu avec Me Gagnon. Il nous a parlé des défis de la croissance, de l’avenir de son cabinet et des enjeux d’une profession qui fait encore rêver…

Vous êtes chef de la direction depuis plus de 10 ans, quel est votre rôle ?

Je continue de cumuler les deux fonctions à la fois avocat à temps plein et chef de la direction. Côté juridique, je pratique essentiellement en matière de gouvernance et d’assurance, je donne des conseils aux assureurs sur leur conformité et leur positionnement, sur le développement de produits et le traitement des réclamations. Quant à mon rôle de chef de la direction, il consiste à participer à la définition de la vision du cabinet, à la gestion des opérations et à définir les grandes orientations.

Cette année vous avez procédé à une quinzaine de nouvelles embauches. Quels sont les objectifs de croissance du cabinet ?

On ne priorise pas un secteur comme tel, le cabinet continue d'être un bureau en progression et un bureau qui se bâtit en gardant ses grands axes de développement et vise une croissance généralisée. On cherche des avocats dont la pratique est cohérente avec nos champs d’intervention dominants.

Comment attirez-vous ces jeunes avocats, dont certains proviennent de grands cabinets nationaux ?

Nous avons une approche de recrutement originale. On recrute d’abord des individus. Le volume d’affaires n’est pas la première chose qu’on regarde chez un candidat, mais plutôt s’il est cohérent avec les valeurs du cabinet, s’il va y adhérer, s’il va permettre de le faire grandir.

On veut recruter de futurs associés, alors l’intérêt est centré sur la personne. On veut bâtir la firme avec des gens et pas nécessairement avec des volumes d’affaires même si c’est certain qu’il en faut aussi.

Quelles sont les valeurs du cabinet ?

La performance est une valeur importante. La deuxième valeur, c’est le rapport humain : il faut vraiment faire attention aux gens. Et enfin, la troisième est l’éthique.

Vous parlez de ce que les candidats peuvent vous apporter, mais vous, que leur apportez-vous ?

L’offre du cabinet est emballante. On leur propose un mode de gestion horizontale, dans laquelle ses membres sont mobilisés. On leur propose de grandir chez nous, de faire grandir le cabinet, de devenir un joueur important dans notre environnement. Au niveau financier et des avantages, on offre la même chose que les grands cabinets nationaux, mais ce qui est particulier chez nous, c’est la reconnaissance en tant qu’individu.

La mobilisation doit être la première stratégie d’entreprise. Langlois n’a pas les ressources des grands cabinets nationaux et donc les stratégies internes doivent être différentes. Il faut donner aux gens une reconnaissance particulière. On ne fait pas semblant d’être comme ça, on est comme ça.



Avec toutes ces embauches n’y a-t-il pas un risque d’imploser au vol ?

Il y a des enjeux importants et le premier est financier, parce que le cabinet doit être capable de répondre aux aspirations de ses avocats. Comme on recrute les meilleurs avocats du marché, ils s’attendent à un cabinet qui va leur offrir la meilleure offre du marché.

Il faut aussi veiller à la cohérence du bureau et à l’intégration des ressources. Il faut donc faciliter leur arrivée.

Langlois est un cabinet de litige, mais développez-vous d’autres secteurs ?

Historiquement Langlois est un cabinet de litige, mais nous sommes devenus un cabinet multiservices et le droit des affaires est devenu un axe important du bureau. Il est clair que c’est un secteur dans lequel on va continuer à investir.

Comment le cabinet fait-il pour croître ?

Notre croissance ne sera pas éternelle, on va continuer à grandir, mais jusqu’à un certain seuil, et lorsqu’on l’aura atteint, on va faire en sorte que Langlois demeure un cabinet très actuel.

Langlois a toujours été agile et notre nombre nous permet de l’être. Et nos coûts sont légèrement inférieurs à ceux des grands cabinets.

Où Langlois fait des économies alors ?

Dans un cabinet de notre taille, l’optimisation est l’une de nos stratégies financières. On a été capable d’atteindre beaucoup de choses avec une gestion intelligente des allocations de fonds.

Quels sont les enjeux auxquels fait face la profession d’avocat ?

Le principal enjeu pour la profession d’avocat c’est de revenir à ce qu’elle est. Être avocat c’est rendre des services, donc par définition, on est là pour les autres, pas pour soi. Dans un environnement où on se plaint de l’accès à la justice, des délais des tribunaux, des coûts de services des avocats, le principal enjeu sera de comprendre ce marché et comment il va évoluer. Il faudra être capable de proposer une offre de service professionnel qui va permettre de répondre aux attentes des clients tout en respectant leur capacité à payer.

Et au niveau de l’égalité hommes-femmes, où en est Langlois ? Combien y a-t-il d’associées ?

Il y a 48 associés, dont 16 femmes. Je crois fondamentalement à l’égalité. Je suis le père de deux filles et je veux qu’elles vivent dans un environnement où elles auront les mêmes chances que mes fils.

Malgré le marché actuel saturé, la profession d’avocat semble encore faire rêver, pourquoi ?

Ce qui fait rêver c’est la capacité d’influencer. L’avocat c’est un partenaire, un associé doté d’une grande responsabilité, c’est un agent de changement. Lorsqu’on rentre à la maison le soir en se disant que cette affaire a bien marché, qu’il y a une part de soi là-dedans, c’est vraiment le fun.

Comment voyez-vous le cabinet dans 15 ans ?

Langlois sera un excellent bureau formé de très bons professionnels et qui aura une zone d’influence très vaste. C’est en tout cas ce que je souhaite pour le cabinet.