Valeur du capital, vente à tempérament
![Main image](https://gvm.nyc3.digitaloceanspaces.com/store/uploads/public/di/article/67571__Vincent%20de%20l%27%C3%89toile%20et%20Justine%20Brien-droit-inc.png)
Vincent De L'étoile Et Justine Brien
2023-11-20 11:15:00
![Vincent de l'Étoile et Justine Brien, les auteurs de cet article. Source: Langlois](https://gvm.nyc3.digitaloceanspaces.com/store/uploads/public/di/article/67571__Vincent_de_l_%C3%89toile_et_Justine_Brien-droit-inc.png)
Outre l’enseignement d’intérêt concernant la portée, l’interprétation et les limites de l’article 148 Lpc, l’arrêt offre un rappel important de la nécessité pour la cour de trancher une question de droit à l’étape de l’autorisation d’exercer une action collective lorsque le litige en est tributaire.
A. Mise en contexte
L’action collective entreprise découle de la conclusion de contrats de vente à tempérament entre les demandeurs et les institutions financières pour la vente de véhicules automobiles. Dans le cadre du financement des véhicules faisant l’objet des contrats de vente à tempérament en litige, le solde de véhicules alors détenus par les demandeurs (capital négatif), et acquis par le commerçant concessionnaire dans le cadre la transaction avait été ajouté au prix total d’acquisition, emportant une majoration de la valeur du nouveau contrat intervenu, prétendument de façon contraire à l’article 148 Lpc :
148. Le contrat de vente à tempérament ne doit se rapporter qu’à des biens vendus le même jour.
Pour les demandeurs, la considération de la valeur du véhicule cédé au concessionnaire en échange lors de la conclusion d’un nouveau contrat de vente à tempérament d’un autre véhicule constituait un « refinancement » illégal d’une dette.
B. Le jugement de la Cour supérieure
Au stade de l’autorisation, la Cour supérieure, sous la plume de la juge Nancy Bonsaint, a reconnu qu’elle était face à une pure question de droit, qu’elle devait trancher immédiatement, soit de déterminer si l’article 148 Lpc interdit l’inclusion de la dette afférente à un ancien véhicule donné en échange dans le financement d’un nouveau véhicule. Toutefois, la cour refusa de répondre à cette question au stade de l’autorisation, indiquant que la résolution de celle-ci ne disposerait pas de l’action collective dans son intégralité, alors que les demandeurs invoquaient également différentes causes d’action fondées sur la commission de pratiques interdites.
Ainsi, la juge de la Cour supérieure énonçait qu’une réponse affirmative ou négative à cette question ne permettrait pas de traiter de la deuxième cause d’action des demandeurs concernant la commission de pratiques de commerce illégales par les appelantes. La cour considère donc que les demandeurs ont réussi à établir l’existence d’une cause défendable en lien avec l’article 148 Lpc, et reporte le débat sur la question de droit au mérite :
La cour se penche ensuite sur l’analyse de la deuxième cause d’action, sans tenir compte du retrait, par les demandeurs, des arguments portant sur les articles 219 et 228 Lpc. La cour expose que les allégations des demandeurs à savoir qu’ils ont signé des contrats comportant des informations inexactes, ou qu’ils ne furent pas informés du montant refinancé et des frais de crédit doivent être tenues pour avérées, et permettent de conclure que les mentions aux contrats signés pourraient ne pas respecter les prescriptions relatives aux pratiques de commerce prévues à la Lpc. La cour conclut donc à la présence d’une cause défendable à cet égard.
C. L’arrêt de la Cour d’appel
En appel, les appelantes soulèvent que la question de droit portant sur l’interprétation de l’article 148 Lpc devait obtenir une réponse et que la Cour supérieure avait jugé ultra petita en traitant des articles 219 et 228 Lpc qui n’étaient plus en cause. Les appelantes soutenaient que cette erreur avait influencé l’analyse de la Cour supérieure en lien avec l’application de l’article 224 c) Lpc, qui interdit au commerçant d’exiger pour un bien un prix supérieur à celui annoncé, alors que la seule distinction dans le prix des véhicules automobiles découlait en l’espèce du capital négatif du véhicule d’échange, ce qui avait fait l’objet d’une admission par les demandeurs en appel.
La Cour d’appel observe que les recours en vertu des articles 148 et 224 c) se recoupent, et que l’article 148 constitue donc le « seul véritable fondement à l’action collective ». Ce constat revêt une importance cruciale dans le débat selon la Cour d’appel, alors qu’il emporte que la Cour supérieure devait trancher cette question, afin d’exercer son rôle de filtrage au stade de l’autorisation :
La Cour d’appel analyse ensuite la portée de l’article en cause et conclut, au terme d’un processus d’interprétation, qu’il vise à déterminer l’imputation des paiements ainsi que le moment de transfert de la propriété au consommateur. La Cour d’appel conclut donc que l’article 148 Lpc ne prohibe pas la reprise d’un bien à capital négatif, et que la valeur de cette reprise, devant apparaître au contrat, impliquera nécessairement que le prix payé par le consommateur sera plus élevé que le prix annoncé du véhicule sans enfreindre la loi.
Ce faisant, la Cour d’appel rappelait également que tout problème sociétal contribuant à exacerber le surendettement des consommateurs, s’il en est, est un enjeu revenant au législateur et non pas aux tribunaux.
Les prétentions des demandeurs quant à l’application de l’article 148 Lpc ayant été jugées comme dépourvues de fondement, et s’agissant du seul fondement à l’action collective proposée, la Cour d’appel a infirmé le jugement de la Cour supérieure et rejeté la demande d’autorisation d’exercer une action collective en l’instance.
L’arrêt de la Cour d’appel lève ainsi toute ambiguïté sur l’application de l’article 148 Lpc et la pratique de certains vendeurs de prendre en considération le solde résiduel d’un bien antérieurement vendu lors de l’acquisition subséquente d’un autre bien, assurant la stabilité de ce modèle d’affaires pour les commerçants qui s’y adonnent.
Autrement, l’arrêt de la Cour d’appel rappelle l’importance de l’identification et de la caractérisation adéquate des enjeux véritablement en litige dans le cadre d’une demande d’autorisation d’exercer une action collective pour procéder à sa juste adjudication, s’agissant d’une étape où on ne saurait escamoter le droit applicable en fonction de ses véritables paramètres.
Vincent de l'Étoile est associé au sein du groupe litige et est membre du conseil d’administration du cabinet Langlois. Il a développé une spécialisation plus particulière dans les domaines du litige civil et commercial, des actions collectives, de la responsabilité du fabricant, ainsi qu’en droit de la consommation et en droit de la concurrence.
Justine Brien pratique au sein du groupe de litige civil et commercial au bureau de Langlois Avocats à Montréal. À ce titre, elle représente et conseille des organisations et des entreprises dans le cadre de litiges variés qui touchent notamment le droit bancaire, la responsabilité du fabricant, le droit de la consommation, et l’accès à l’information.
Anonyme
il y a 9 mois"148. Le contrat de vente à tempérament ne doit se rapporter qu’à des biens vendus le même jour."
"La Cour d’appel ... conclut ... qu’il vise à déterminer l’imputation des paiements ainsi que le moment de transfert de la propriété au consommateur... ne prohibe pas la reprise d’un bien à capital négatif, et que la valeur de cette reprise, devant apparaître au contrat, impliquera nécessairement que le prix payé par le consommateur sera plus élevé que le prix annoncé du véhicule sans enfreindre la loi."
L'ancien véhicule est-il un "bien vendu" (au sens de la loi) par le consommateur au commerçant? Le consommateur n'étant pas un commerçant, la répomse aurait dû être un "non" clair et net.
La loi ne prohibe pas la reprise d’un bien à "capital négatif", mais 148 LPC vise à empêcher que cela soit enfoui dans le même contrat que celui visant le bien vendu par le commerçant, pour des raisons de politiques publiques notoirement connues (faire en sorte que ces contrats ne se transforment pas en véhicule juridiques servant à trimbaler des soldes de prix de vente de véhicules antérieurs).
148 LPC "vise à déterminer l’imputation des paiements ainsi que le moment de transfert de la propriété" Hein? Cet article vise à déterminer ce qui doit être visé par la portée du contrat, point final. La Cour d'appel a servi un raisonnement juridique particulièrent alambiqué et informe. Ce qu'on doit comprendre doit plutôt se lire entre les lignes: elle en a plein le cul de ce genre d'action collectives.
Voilà une autre affaire qui aurait être portée en cour suprême...
Anonyme
il y a 9 moisJe crois que vous avez tort. L'ancien véhicule n'est pas un bien vendu. Il s'agit plutôt d'une partie du prix de vente. L'article 148 vise effectivement à déterminer l'imputation des paiements et le moment du transfert. S'il y avait plusieurs biens, cette opération serait impossible.