Frère d’un futur ministre acquitté: une juge dénonce

Guillaume Champagne, un homme d’affaires inculpé pour avoir exploité un laboratoire de méthamphétamine lié aux Hells Angels, a réussi à « négocier » son acquittement avec la Couronne. Cela survient au moment où son frère, l’avocat François-Philippe Champagne, maintenant ministre fédéral, se préparait à se lancer en politique.

C’est ce que révèle Le Journal de Montréal.

Dans un récent jugement à l’encontre de Guillaume Champagne, âgé de 32 ans, la juge Chantal Lamarche, de la Cour supérieure, soulève ces faits. François-Philippe Champagne est depuis janvier ministre du Commerce international dans le gouvernement Trudeau.

Pas de coupables...

L’histoire remonte au 26 novembre 2008. L’Escouade régionale mixte de lutte contre le crime organisé a investi une résidence dont Guillaume Champagne était propriétaire, à Grand-Mère, révèle Le Journal. lI s’agissait d’une des enquêtes en preuve dans l’opération SharQc.

La police y a saisi une grande quantité de drogue, ainsi qu’une arme prohibée. Champagne n’habitait pas cette maison, mais les policiers l’avaient vu s’y rendre au moins six fois durant leur enquête. Il a dû faire face à 11 chefs d’accusation.

La stratégie de son avocat, Me Gilles Doré, a alors consisté à «ne rien brusquer, à laisser aller les choses et ne faire preuve d’aucune agressivité dans le dossier en espérant, le moment venu, obtenir la meilleure situation possible» pour son client, a écrit la juge Lamar­che. Elle a condamné Guillaume Champagne à payer 20 000 $ d’honoraires additionnels à Me Doré, à la fin 2016.

Le dossier était «très délicat», a noté la juge. Sans antécédents judiciaires, Champagne occupait « un poste de vice-président » dans l’entreprise familiale Bionest.

«De plus, en 2013, son frère étudiait sérieusement la possibilité de se présenter comme député. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’en 2013, M. Champagne a insisté auprès de Me Doré pour que son dossier soit résolu», relate la juge.

Le 3 décembre 2013, à Shawinigan, la poursuite a informé le tribunal qu’elle n’avait plus de preuves à offrir.

Six mois plus tard, François-Philippe Champagne était officiellement candidat libéral dans la circonscription de Saint-Maurice–Champlain. Il a été élu en octobre 2015.