Banquet annuel de Juripop : dire les « vraies affaires »

C’est quelque 320 convives qui se sont présentés au Théâtre Paradoxe de Lasalle pour soutenir la clinique juridique fondée en 2009 par Me Marc-Antoine Cloutier. L’événement est la principale activité de financement de Juripop, qui y recueille près de 20 % de son budget annuel de plus de 800 000$, selon celui qui est maintenant associé chez Deveau.

La juge Louise Otis, la ministre de la Justice Stéphanie Vallée, les patrons des grandes centrales syndicales, le président de la Chambre des notaires, la bâtonnière du Québec Claudia P. Prémont… C’était là quelques unes des têtes d’affiche qui soutenaient Juripop.

Après avoir fondé et dirigé l’organisme, Marc-Antoine Cloutier en préside aujourd’hui le conseil d’administration. « L’événement se veut une occasion pour se dire les ‘’vraies affaires’’ », insiste Me Cloutier. Il donne l’exemple d’une question posée à la ministre de la Justice par Pierre Craig, ex-animateur de La facture à Radio-Canada, devenu depuis sa retraite porte-parole de la clinique juridique.

« Pour illustrer à quel point la justice est difficile d’accès, pendant son discours, il a demandé à la ministre Stéphanie Vallée si elle avait les moyens de se payer un procès. Elle a admis que non, elle ne pouvait pas se le permettre… »

Le ton était lancé, l’ennemi de Juripop identifié : l’impossibilité, ou l’incapacité, pour le commun des mortels d’avoir recours aux services d’un avocat.

Une situation qui empire

Malgré le travail abattu par Juripop, la situation semble empirer. « Il y deux ans, 45 % des gens se représentaient seuls en cour ; aujourd’hui c’est 53 % », relate Marc-Antoine Cloutier. Cela illustrerait un problème de fond, à savoir que les gens n’ont tout simplement pas les moyens d’être représentés, ou qu’ils ne font pas confiance au système de justice.

« 80 % de la population se dit incapable de combler ses besoins juridiques, poursuit Me Cloutier. Le risque, c’est que les gens cessent de faire confiance au système de justice et si ça arrive, l’État de droit est en difficulté », déplore le jeune juriste.

Il concède néanmoins que certaines avancées se sont réalisées sur ce front, comme la hausse du seuil d’accessibilité à l’aide juridique, notamment, pour laquelle il salue la ministre Vallée.

Cette dernière, présente au banquet, a déclaré son soutien à la cause épousée par Juripop. « Je tiens à coeur cette cause commune que je partage avec Juripop, soit celle de l’accessibilité à la justice pour tous, cause qui, j’en suis certaine, est aussi la vôtre », a-t-elle déclaré.

Énumérant certaines réalisations récentes, comme l’incitatif à favoriser la résolution alternative de conflits dans le nouveau Code de procédure civile. « Les mesures qu’il prévoit visent, entre autres, à alléger l’administration de la justice », a soutenu la ministre.

Elle relate en outre la création du Fonds Accès Justice, qui finance notamment la médiation familiale, et le service d’aide à l’homologation, pour les dossiers de pension alimentaire.

Il manque cependant un élément important, rétorque Marc-Antoine Cloutier : « Juripop n’a toujours pas de financement récurrent », et ce, malgré le fait que le Fonds Accès justice devait permettre à la clinique juridique de combler certains de ses besoins.

Dans l’immédiat, plusieurs autres organismes prennent le relais pour soutenir Juripop.

Soutien de la Chambre des notaires

C’est le cas de la Chambre des notaires, qui a versé quelque 200 000 $ depuis trois ans. « Sans eux, Juripop n’existerait pas », selon Me Cloutier. Il ajoute que « pour la toute première fois, Juripop peut compter sur l’appui financier du Barreau du Québec dans le cadre du projet des juristes urbains, et ce, pour 25 000 $ ».

Selon le président de la Chambre, Me Gérard Guay, « la mission et les objectifs de Juripop s’inscrivent en ligne droite avec l’approche préventive préconisée par les notaires ». Me Guay a souligné le travail de Juripop, applaudissant entre autres la création de la Caravane 360, intervenant auprès des aînés et des personnes vulnérables, à laquelle la Chambre des notaires s’est associée.

Enfin, l’une des grandes revendications de Juripop concerne l’implication des avocats. « L’accès à la justice, c’est votre responsabilité d’y travailler comme officier de justice. C’est votre responsabilité de faire en sorte que la population ait confiance en un système qui fonctionne », affirme Me Cloutier.

L’Escouade Juripop

Parallèlement au Banquet annuel, des dizaines de bénévoles participaient au lancement de l’Escouade Juripop, visant à favoriser l’implication des jeunes juristes dans la cause de l’accessibilité à la justice. « On veut envoyer le message qu’il n’y a pas d’âge pour se dévouer à la justice », explique la codirigeante de l’Escouade, Liane Tremblay-Bardier, étudiante à la Faculté de droit de l’UdeM.

Par le biais d’actions de sensibilisation, la toute nouvelle initiative vise à favoriser l'accès à la justice au Québec, à contribuer au rayonnement de Juripop et à lui apporter un soutien financier.

Quant au thème des super héros, Liane Tremblay-Bardier explique : « la toge des juristes, c’est un peu comme la cape des héros masqués ! »