Opioïdes : l’Alberta pourrait elle aussi poursuivre les pharmaceutiques

Le gouvernement de l'Alberta étudie la possibilité de se joindre à la poursuite déposée mercredi par Victoria contre 40 compagnies pharmaceutiques responsables de la fabrication, la distribution et la vente des opioïdes.

La poursuite affirme que ces entreprises n’ont pas correctement informé les médecins des risques associés à la prise de ces médicaments anti douleur.

La ministre albertaine de la Santé, Sarah Hoffman, dit suivre de près l’évolution de cette cause qui a été déposée devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique.

« Je veux d’abord comprendre tous les détails de la poursuite, a-t-elle affirmé mercredi. Je vais en discuter avec mes collègues à travers le pays ainsi qu’avec les autres membres du gouvernement de l’Alberta. Nous voulons nous assurer de prendre la bonne décision. Nous n’avons rien décidé encore. »

Le nombre de morts attribuables à des surdoses a considérablement augmenté au cours des trois dernières années en Alberta. En 2017, 733 personnes ont perdu la vie à la suite de surdoses d’opioïdes.

En moyenne, deux personnes meurent chaque jour de telles surdoses dans la province. Pendant les trois derniers mois de 2017, 2605 personnes se sont rendues à l’urgence en raison d’une consommation excessive d’opioïdes.

L’Alberta a distribué des dizaines de milliers de trousses de naloxone qui servent à inverser les effets d’une surdose. Trois cliniques d’injection supervisées ont également été ouvertes.


Déjà de nombreuses poursuites

Le Nouveau-Brunswick envisage aussi de poursuivre les compagnies pharmaceutiques. Celles-ci font d’ailleurs face à des centaines de poursuites aux États-Unis où différents gouvernements les accusent d’être responsables de l’épidémie de surdoses qui a coûté la vie à 42 000 Américains en 2016.

Déjà en 2007, l’entreprise Purdue Pharma et trois de ses anciens administrateurs avaient été condamnés par un juge fédéral à payer 634,5 millions de dollars américains pour avoir encouragé les médecins à prescrire de trop grandes quantités d’OxyContin, un puissant médicament antidouleur.

Santé Canada dit qu’elle pourrait agir si elle juge qu’une campagne de publicité pour un médicament pose des risques à la sécurité du public ou si elle contrevient à ses règlements ou à la Loi sur les aliments et drogues.

Le gouvernement de l’Alberta a annoncé mercredi un investissement de 400 000 dollars dans un programme de réduction des méfaits et dans des services additionnels pour aider les communautés autochtones à lutter contre la dépendance aux drogues.