La Cour suprême salue la nomination de Richard Wagner

Le nouveau juge en chef de la Cour suprême du Canada, Richard Wagner, a eu droit à un concert d'éloges, lundi, lors de la cérémonie officielle soulignant sa nomination.

C'est avec humour et éloquence que la doyenne des juges du plus haut tribunal au pays, Rosalie Abella, a rendu hommage à celui qui a été nommé au poste en décembre dernier par le premier ministre Justin Trudeau.

« Sachez que notre nouveau juge en chef a un coeur gargantuesque, une loyauté inébranlable envers l'intégrité, une réserve infinie de sagesse et une foi imperturbable envers l'égalité », a dit la magistrate ontarienne devant dignitaires et invités.

« Son but est de préserver la justice, car il comprend que préserver la justice signifie préserver la démocratie », a enchaîné la juge Abella au sujet de celui qu'elle a appelé « très cher Richard » dans son allocution.

La magistrate a fait référence à « l'autre Richard Wagner, celui qui a écrit plus d'opéras » pour marquer le début du nouveau chapitre qui s'est ouvert à la Cour suprême du Canada avec l'entrée en scène du juge québécois.

Le cycle du Ring (l'Anneau du Nibelung) du compositeur allemand était une fable « sur la famille et le destin », et « aujourd'hui, nous avons notre propre version, moderne, du cycle wagnérien de la famille et du destin », a offert la juge ontarienne.

Ce cycle est celui d'un homme qui a « transformé les rêves d'(un père) pour son fils, pour le Québec et pour le Canada, en réalité suprême », a-t-elle affirmé en faisant référence au père du juge en chef, Claude Wagner, qui fut ministre de la Justice du Québec sous Jean Lesage.

Lorsqu'il a pris la parole, en clôture, Richard Wagner a remercié sa collègue Abella - « Rosie », l'a-t-il appelée - de n'avoir « pas tari d'éloges » à son sujet, la remerciant à la blague pour « les nombreuses heures qu'elle a dû consacrer pour réussir à trouver autant de qualités ».

Et parce que « nobody cares how much you know until they know how much you care », a-t-il lancé en citant le président américain Theodore Roosevelt, il a pris un moment pour remercier ses collègues, les orateurs du jour, et souligner toute l'importance qu'il accorde à sa famille.

« Si vous saviez combien de fois je réfléchis à une question qui nous est présentée en recherchant une réponse qui vous permettra de grandir dans un monde meilleur », a-t-il dit à l'intention de ses deux petites-filles et de la troisième, qui est attendue en avril.

Puis, devant sa conjointe Catherine, ses « complices de golf », ses « vieux copains du collège Brébeuf » et d'anciens collègues du cabinet Lavery, le magistrat a donné un aperçu de ce que sera la vision qui guidera son action à titre de patron de la Cour suprême du Canada.

Le juge Wagner s'est montré préoccupé par le « virage de médias sociaux qui s'est fait au détriment des médias traditionnels » et par le déclin du nombre de journalistes spécialisés dans la couverture des décisions que rend le plus haut tribunal au pays.

« Le paysage médiatique a tellement changé dans les 10 dernières années qu'il en est presque devenu méconnaissable. Avant, il y avait un groupe de journalistes réguliers dont le ' beat ' était la Cour suprême, et parfois seulement la Cour suprême », a-t-il noté.

Aujourd'hui, « tiraillés dans une dizaine de directions différentes, et en dépit de leur talent, de leur expérience », les reporters « n'ont tout simplement pas le temps de lire des décisions de 60 pages et en saisir toutes les nuances avant leur heure de tombée », a regretté le magistrat.

Vallée souligne l'importance du bijuridisme

Les ministres fédérale et québécoise de la Justice, Jody Wilson-Raybould et Stéphanie Vallée, ont aussi eu de bons mots pour celui qui a succédé à Beverley McLachlin aux commandes du plus haut tribunal au pays.

La ministre Vallée a plaidé que la tradition bijuridique du Canada « fait partie de la personnalité de notre pays », qu'elle est le « ciment de notre unité », et que le choix de « ce fils distingué du Québec » en était donc un judicieux.

La nomination du juge Wagner, issu de la tradition civiliste, a été bien accueillie dans les sphères juridique et politique. Sa prédécesseure britanno-colombienne, Beverley McLachlin, formée en common law, a passé près de 18 ans à la tête de la Cour suprême du Canada.

Le juge québécois nommé en 2012 par l'ex-premier ministre Stephen Harper pourrait tenir les rênes du tribunal pendant une quinzaine d'années, étant âgé de 60 ans. L'âge du départ obligatoire à la retraite pour les magistrats de la Cour suprême est fixé à 75 ans.