Pénurie de juges à la Cour du Banc du Roi
Radio-canada Et Cbc
2024-12-03 10:30:08
Le manque de juges à la Cour du Banc du Roi est un problème national…
Le manque de juges à la Cour du Banc du Roi en Saskatchewan retarde des procès et met en risque l'abandon de certains dossiers, selon un juge.
Un arrêt de la Cour suprême de 2016, connu sous le nom d'arrêt Jordan, a fixé à 30 mois la durée maximale pendant laquelle les affaires du Banc du Roi doivent être résolues, sous peine d'être rejetées.
Dans ce contexte, Brian Gallagher s'inquiète de la possibilité d'un déni de justice dans le cas du meurtre de sa fille.
Megan Gallagher a été vue pour la dernière fois le 19 septembre 2020. Ses restes ont été découverts deux ans plus tard dans la rivière Saskatchewan Sud, à une centaine de kilomètres au nord-est de Saskatoon.
Trois des quatre personnes accusées du meurtre de la jeune femme de 30 ans devraient être jugées en 2025, plus de deux ans après leur inculpation.
La pénurie de juges à la Cour du Banc du Roi n'est pas la seule raison de la lenteur du processus. Cependant, tant le juge en chef Martel Popescul que les avocats qui attendent de plaider s'accordent à dire qu'il s'agit d'un élément qui pourrait avoir des conséquences réelles.
« Je pense que certaines affaires seront rejetées, des affaires très sérieuses », affirme Brian Pfefferle, président de la Saskatoon Criminal Defence Lawyers Association, qui ajoute : « Nous verrons des affaires rejetées pour cause de retard que personne ne souhaite voir rejetées ».
Un manque de juges dans la province
En vertu de la loi fédérale, la Cour du Banc du Roi est censée compter 38 juges à temps plein, mais elle n'a pas atteint ce nombre depuis 2015. À l'heure actuelle, elle en compte 34.
« Nous ne pouvons pas dire "nous avons eu assez de meurtres ici en Saskatchewan, nous n'avons pas le temps de nous occuper des autres" », fait valoir Martel Popescul.
La nomination des juges relève de la compétence du ministre fédéral de la justice. « Le ministre a indiqué que l'une de ses priorités était d'essayer de pourvoir les postes vacants aussi rapidement que possible. Je peux donc vous dire qu'il semble y avoir une plus grande attention portée aux besoins », indique le juge en chef.
Brian Pfefferle, pour sa part, évalue la situation différemment.
« Pourquoi devrions-nous attendre que quelqu'un meure dans le couloir? Pourquoi devrions-nous attendre que quelqu'un d'innocent ne soit pas disculpé? (...) Nous ne devrions pas attendre aussi longtemps, et ce sera une honte pour notre système chaque fois que cela se produira ».
Une porte-parole du ministre fédéral de la Justice, Arif Virani, a indiqué dans un communiqué que le gouvernement s'efforce de pourvoir les quatre postes vacants.
Système de triage
Les dénis de justice dus à des délais sont encore exceptionnels, mais ils se produisent. M. Popescul explique que les juges ont créé « un système de triage à l’échelle de la province, dans lequel des juges de la mise en état des affaires pénales s’occupent de la mise en état de toutes les affaires qui arrivent devant notre tribunal ».
« Ainsi, dès qu'une affaire arrive, ils la jugent immédiatement et s'efforcent de faire en sorte que les choses se fassent dans les meilleurs délais ».
Donner la priorité aux affaires pénales lorsque l'horloge de Jordan tourne signifie que d'autres affaires sont mises de côté. Les décisions relatives aux affaires non pénales peuvent attendre des mois, voire des années.
Le Conseil canadien de la magistrature a fixé un délai de six mois pour les décisions relatives aux réserves, a indiqué M. Popescul. Cependant, la grande majorité d'entre elles sont traitées dans ce délai, mais pas toutes.
« Je pense qu'il y a actuellement un certain retard et que les décisions ne sont pas rendues dans certains cas aussi rapidement que nous le souhaiterions », soutient M. Popescul.
