Propos racistes : la Cour suprême n’entendra pas le prof de l’Université d’Ottawa

Denis Rancourt est poursuivi par Joanne St. Lewis, après qu’il eut qualifié cette dernière d’«Allan Rock’s house negro» (négresse de service d’Allan Rock [le recteur de l’université]) dans un blogue, en février 2011. Mme St. Lewis est professeure en droit, et elle est Noire.

Denis Rancourt a fait ce commentaire après la sortie d’un rapport commandé par M. Rock et rédigé par Mme St. Lewis dans laquelle celle-ci conclut qu’il n’y a pas de racisme systémique à l’université.

Selon M. Rancourt, l’acceptation par l’Université d’Ottawa d’acquitter les frais juridiques de Mme St. Lewis constitue un soutien abusif.

L’Université d’Ottawa a expliqué vouloir payer les frais de Mme St. Lewis, parce que les propos sont reliés à son travail. L’institution s’est dite dans l’obligation morale de soutenir financièrement son employée en raison des propos racistes proférés à son endroit, et pour défendre sa réputation.

La Cour supérieure de Justice de l’Ontario avait débouté M. Rancourt en mars 2013 dans sa tentative de faire tomber la poursuite.

La Cour d'appel de l'Ontario avait ensuite confirmé la décision de la Cour supérieure dans un jugement rendu en novembre 2013.

Denis Rancourt a été congédié par l’Université d’Ottawa en 2009 après avoir donné la note A+ à l'ensemble des étudiants d'un de ses cours.