Une juge bloque Trump contre un nouveau cabinet d'avocats

Dans un revers cinglant pour le président américain, un tribunal qualifie sa campagne de représailles contre les grands cabinets juridiques de «choquant abus de pouvoir».

Une juge fédéral a bloqué mardi les mesures de rétorsion prises par Donald Trump contre le cabinet d'avocats Susman Godfrey, qualifiant la campagne de représailles menée par le président depuis la Maison Blanche contre les plus grands cabinets du pays de «choquant abus de pouvoir», rapporte le New York Times.

Dans sa décision, la juge Loren L. AliKhan du tribunal fédéral de district de Columbia a affirmé que le décret exécutif signé par Trump la semaine dernière ciblant ce cabinet découlait d'une «vendetta personnelle».

Susman Godfrey représentait Dominion, un fabricant de machines à voter que des avocats alliés à Trump avaient faussement attaqué lorsqu'il a perdu l'élection de 2020; le cabinet a aidé Dominion à obtenir un règlement de 787,5 millions de dollars dans une affaire de diffamation contre Fox News.

Décision et Conséquences du Blocage

La décision de la juge bloque temporairement l'administration Trump d'appliquer plusieurs des sanctions prévues par le décret, notamment celle ordonnant aux agences d'interdire l'accès des avocats du cabinet aux bâtiments fédéraux et celle visant à résilier tout contrat fédéral détenu par Susman Godfrey.

«Les cabinets d'avocats à travers le pays concluent des accords avec le gouvernement par crainte d'être les prochaines cibles, et cette coercition est claire et simple», a déclaré la juge en rendant sa décision. «Et bien que je souhaiterais que d'autres cabinets ne capitulent pas aussi facilement, j'admire des cabinets comme Susman qui se dressent et contestent ces mesures lorsqu'elles menacent l'existence même de leur entreprise.»

Il s'agit du dernier revers juridique pour Trump dans ses efforts pour paralyser les cabinets qu'il accuse d'avoir aidé à «instrumentaliser» le système judiciaire contre lui.

Les actions du président ont divisé l'élite juridique, certains cabinets de premier plan cédant à la pression de la Maison Blanche et offrant des centaines de millions de dollars de travail pro bono sur des questions soutenues par Trump. D'autres, comme Susman Godfrey, ont choisi de résister.

Dans un communiqué publié après la décision, le cabinet a déclaré qu'il était «tenu par son devoir» de riposter étant donné les enjeux. «Ce combat est plus grand et plus important que n'importe quel cabinet», indique le communiqué.

Impact sur la Profession Juridique

D'autres juges ont déjà émis des ordonnances temporaires bloquant une grande partie des décrets exécutifs de Trump ciblant deux grands cabinets d'avocats qui ont participé à des enquêtes le concernant, Jenner & Block et WilmerHale.

Un juge a également suspendu un décret visant Perkins Coie, impliqué dans un dossier compilé pendant la campagne de 2016 sur les liens potentiels de Trump avec la Russie. Perkins Coie a été le premier cabinet à contester les actions de Trump devant les tribunaux.

D'autres cabinets prestigieux comme Paul Weiss, Latham & Watkins et Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom ont conclu des accords pour éviter les persécutions.

La juge AliKhan a clairement indiqué qu'elle considérait cette division comme une menace existentielle pour la profession juridique et un acte flagrant de coercition de la part de la Maison Blanche.

«Le gouvernement a cherché à utiliser son immense pouvoir pour dicter les positions que les cabinets d'avocats peuvent ou ne peuvent pas adopter», a-t-elle déclaré. «Le décret exécutif cherche à contrôler qui les cabinets d'avocats sont autorisés à représenter. Ce pouvoir immensément oppressif menace les fondements mêmes de la représentation juridique dans notre pays.»

L'ordonnance temporaire de la juge AliKhan restera en vigueur pendant deux semaines pendant que le procès se poursuit. La juge a également ordonné au gouvernement de documenter les mesures prises pour se conformer à ses directives d'ici mercredi soir.