Une vieille loi nuit au tourisme gai à Montréal

Au Québec, tous les futurs mariés doivent annoncer leurs noces 20 jours à l’avance, autant sur les lieux de la célébration qu’au palais de justice.

« Ça nuit grandement aux touristes gais qui veulent venir au Québec pour convoler en justes noces », croit Daniel St-Louis, directeur général par intérim de la Chambre de commerce gaie du Québec (CCGQ).

Décourageante

Dans une étude sur le tourisme LGBT (lesbiennes, gays, bisexuels et trans) publiée l’an dernier, la Chambre de commerce demandait à Québec de réduire à deux jours le temps d’attente, soulignant que les touristes n’ont pas trois semaines à attendre avant de se marier.

Un an plus tard, le ministère de la Justice n’a toujours pas modifié la loi.

Le notaire Steve Samson, qui se décrit comme « le plus important célébrant de mariages gais du Village », estime lui aussi que cette attente obligatoire de 20 jours freine le tourisme LGBT à Montréal.

« C’est évident que ça décourage des couples de choisir Montréal pour se marier plutôt que New York, par exemple », affirme celui qui célèbre néanmoins chaque année de nombreux mariages entre touristes LGBT.

Le révérend Michel Boulanger souligne que cette loi appelée « la publication des bans » est un héritage de l’époque où on annonçait les mariages 20 jours à l’avance dans les églises.
« Ça nous donnait le temps de repérer les hommes qui voulaient se remarier en prétendant être veufs alors que leur femme était dans une épicerie de Saint-Eustache », illustre M. Bélanger, dont l’organisation Mariages À bras ouverts a célébré 400 unions l’an dernier.

« Las Vegas des gais »

Dans cette procédure, Montréal pourrait se positionner « comme la Las Vegas des mariages gais », croit le révérend.

La Chambre de commerce gaie du Québec parle dans son étude d’un « recul historique » du tourisme LGBT à Montréal au tournant de 2006.
À l’opposé, Toronto connaît une croissance fulgurante en matière de tourisme arc-en-ciel, surtout depuis qu’elle est devenue l’an dernier la première ville nord-américaine à accueillir le festival mondial de la fierté gaie.

Selon M. St-Louis, la réduction au minimum de ce délai de 20 jours « permettrait à Montréal et Québec de faire juste concurrence à Toronto, qui n’est pas contrainte par une aussi lourde mesure », insiste-t-il.