Décès d’un plaideur de talent

L’avocat Marc-André Côté s’est éteint à l’âge à l’issue d’une riche carrière dans la fonction publique puis en cabinet.

Originaire de Montréal, Marc-André Côté détenait initialement une formation de technicien en génie civil. Il a œuvré pour plusieurs bureaux d’ingénieurs-conseils dans le cadre de grands travaux routiers.

À l'époque, il effectue la surveillance des travaux de chantier pour le ministère des Transports, supervisant la construction des autoroutes 13 et 25 dans la région de Montréal, des routes 125 (St-Donat) et 132 (Rimouski). Il a également supervisé des travaux de génie civil pour plusieurs municipalités au Québec.

Marc-André Côté se tourne vers le droit au cours des années 1980. Il obtient un baccalauréat en droit de l’UQAM en 1985, avant d'être admis au barreau quatre ans plus tard.

Me Côté a travaillé dans la fonction publique québécoise à titre d’avocat plaidant dans les domaines du litige fiscal, du droit administratif et du droit du travail pendant 25 ans. Il détenait une grande expérience en droit administratif, et en droit du travail auprès de la Commission des normes du travail, notamment en matière de congédiement et de harcèlement psychologique.

Me Marc-André Côté se joint au cabinet Bélanger Longtin en 2011. Il est nommé associé deux ans plus tard. Chez Bélanger Longtin, Me Marc-André Côté pratiquait en droit du travail (patronal), en droit disciplinaire, en droit de la responsabilité civile et professionnelle, ainsi qu’en droit de la construction.

« Marc-André a été mon mentor en droit du travail », salue Me Alexandre Baril-Lemire, lui-même devenu associé chez Bélanger Longtin. « Avant tout, il était un plaideur, très à l’aise devant un juge, et capable de s’adapter à l’état d’esprit du juge. »

Me Baril-Lemire se rappelle du côté très pédagogue de Me Côté. « Il aimait prendre des jeunes avocats sous son aile, leur montrer les rouages, leur donner des conseils. » Et l’avocat sénior leur faisait confiance. « Il nous confiait beaucoup de responsabilités rapidement. C’est comme cela qu’il avait appris lui aussi. »

« Marc-André était parmi les premiers avocats qui ont plaidé des dossiers en harcèlement psychologique jusqu’en Cour d’appel », souligne Me Alexandre Baril-Lemire. « Il avait une excellente réputation auprès des juges, des avocats, des conciliateurs. Encore aujourd’hui, on me parle de lui… On me demandait de ses nouvelles. »

Une qualité de Me Côté a particulièrement impressionné Me Baril-Lemire… « Il était très bon pour s’approprier très rapidement un dossier. Si un collègue était trop anxieux pour aller plaider, il pouvait reprendre le dossier et arrivait à obtenir le résultat attendu. Je l’ai vu remporter des dossiers dans de telles circonstances. »

Me Côté a enseigné à l’École du Barreau en droit administratif. Il a donné des formations en droit du travail et en droit administratif.