Pénurie d’avocats à Maniwaki?

Maniwaki n’échappe pas à la pénurie de personnel qui touche les palais de justice du Québec. Cependant, la municipalité de l'Outaouais fait face à un problème particulier : l’insuffisance d’avocats, tant dans le secteur privé que dans les services d’aide juridique, selon un avocat de la région.

« Je suis tout seul au privé », explique Louis-André Hubert, avocat en pratique privée qui accepte également des mandats d’aide juridique à Maniwaki.

Selon lui, la ville traverse une véritable pénurie d’avocats : « C'est une problématique surtout pour les clients. Il y a beaucoup de clients qui se cherchent des avocats, mais on ne fournit pas ».

Pour Me Hubert, la situation est particulièrement problématique dans les dossiers sensibles qui arrivent au palais de justice, notamment en ce qui concerne les adolescents.

« Il y a la Loi sur le système pénal pour les adolescents. C’est un droit qu'ils ont d'être représentés, mais ils manquent d'avocats. Donc il y a pas mal d’adolescents qui n’ont pas d'avocat », ajoute-t-il.

Quand Me Hubert a commencé sa pratique, il y avait sept avocats à Maniwaki, dit-il. Aujourd’hui, il ne reste plus que lui et une avocate à l’aide juridique.

« Il faudrait avoir trois avocats au bureau juridique de Maniwaki et au moins trois ou quatre avocats au privé », dit-il.

En raison de ce manque d’avocats, de nombreux résidents de Maniwaki sont contraints de se rendre à Gatineau pour trouver un avocat capable de les défendre.

Cette situation inquiète la préfète de la MRC de La Vallée-de-la-Gatineau, Chantal Lamarche, qui appelle le gouvernement provincial à intervenir.

« Le ministère de la Justice a un travail à faire aussi, d'aller chercher des avocats et des avocates, puis de les séduire pour s'en aller dans notre région. C'est hyper important et on a de plus en plus de dossiers au palais de justice de Maniwaki », dénonce-t-elle.

Cette pénurie survient dans un contexte où, depuis novembre dernier, le gouvernement Legault impose un gel du recrutement dans la fonction publique.

Pas pénurie, selon l'aide juridique

Selon la Commission des services juridiques, il n’y a pas de pénurie d’avocats à Maniwaki.

« Il n’y a pas de pénurie de personnel à l’aide juridique à Maniwaki. Le bureau est composé de deux avocats et trois personnels de soutien. Il y a seulement un poste vacant d’avocat en droit criminel compte tenu de l’absence d’un de nos avocats », a précisé la Commission dans un courriel envoyé à Radio-Canada.

L'aide juridique reconnaît tout de même que les régions québécoises font face à une pénurie d'avocats.

« De façon générale, nous constatons effectivement une pénurie d’avocats en région. Comme tous les employeurs, l’aide juridique ne fait pas exception à cette pénurie ».

La Commission ajoute qu’en attendant que ce poste soit pourvu, les demandeurs d’aide juridique sont orientés vers des avocats en pratique privée, et un service de référence du Barreau du Québec est disponible pour aider ceux qui cherchent un avocat.