10 questions à se poser avant d’intégrer un petit cabinet

1. Quelle est la réputation de ce cabinet dans le milieu juridique ? Est-il estimé ? Est-il décrié ? Les associés s’y succèdent-ils tous les deux ans ? Une bonne façon de répondre à ces questions est d’interroger votre Barreau local, explique Me Keith Lee, avocat américain, sur Above the law.

2. Quel type de mentorat, et quel type d’entraînement allez-vous recevoir ? Si vous êtes un jeune diplômé, cette question est absolument cruciale. Pour devenir un bon avocat, il vous faut un mentor qui vous guidera sur le terrain pratique, celui que l’on n’apprend pas en école de droit…

3. Allez-vous travailler en étroite collaboration avec le procureur ou attend-t-on de vous à ce que vous soyez opérationnel, tout seul, dès le premier jour ?

4. Quelles personnes seront disponibles pour vous soutenir dans votre travail ? Notez que vous allez également devoir mettre votre ego de côté. En effet, les secrétaires juridiques, par exemple, en savent certainement davantage que vous sur la façon dont fonctionne quotidiennement le cabinet en question. Sachez rester humble et ouvert aux critiques. Ces dernières sont indispensables pour se perfectionner. Voyez dans chaque critique une opportunité de croissance et d’évolution. Si vous gardez un esprit positif, la critique est un cadeau.

5. Quelles seront, le cas échéant, vos exigences d'heures facturables ? Êtes-vous le genre de personne qui est à l'aise avec l’idée de tracer tout seul son propre chemin ? Possédez-vous l’esprit d’un entrepreneur ?

6. Quelle est la charge de travail que vous êtes censé assumer ? Qu'est-ce qu'une semaine de travail type? 8 heures par jour ? 10 heures par jour ? Serez-vous amené à travailler régulièrement la fin de semaine ?
Travailler dans un petit cabinet possède ses avantages et ses inconvénients. On vous demandera probablement d’effectuer un travail plus avancé qu’il le serait au sein d’un grand cabinet. Cependant, on pourrait s’attendre en contrepartie à ce que vous vous montriez prêt et efficace plus rapidement.

7. Est-ce que vous vous entendez bien avec tout le monde ? Essayez de vous faire une idée de la personnalité de chacun. Vous allez passer beaucoup de temps avec eux. Beaucoup de temps. Si vous ne vous imaginez pas en train de prendre une bière avec eux, cela ne va probablement pas aller en s’arrangeant.

8. Serez-vous un acteur impliqué dans le développement des affaires du cabinet ? Allez-vous assister à des événements, vous rendre à des activités de réseautage, à des cocktails ? Allez-vous être amené à plaider à la barre ? Allez-vous devoir parler, écrire, etc.?

9. Si ce n’est pas le cas, vous donnera-t-on tout de même l’autorisation de développer votre propre portefeuille d’affaires ? Posséder son portefeuille d’affaires est essentiel afin d’obtenir l’équité au sein d’un petit cabinet. Autrement, le grand boss peut bien vous remplacer par n’importe quel jeune diplômé sorti de l’université !

10. Il est peut-être un peu agressif de poser d’emblée cette question, et pourtant...Quel sera votre avenir au sein de ce cabinet ? Serez-vous cet associé que l’on utilise pendant quelques années avant de le laisser poursuivre sa carrière de son côté et le remplacer par un autre ? Ou existe-t-il un vrai potentiel à ce que vous jouiez un rôle équitable au sein du cabinet?