La tarification en pleine mutation

Me Bernard Synnott le dit et le redit : selon lui, les avocats ne manquent pas de travail, le marché juridique va bien, mais il est en mutation. « La compétition s’accentue, et pour préserver leur clientèle, les avocats doivent se plier davantage aux demandes des clients. Il faut repenser son modèle d’affaire », déclare en entrevue avec Droit-inc le bâtonnier du Québec, aussi associé au cabinet Fasken Martineau.

Le mode de tarification est un exemple des divers changements en cours dans la profession, qui se sont accentués depuis la crise économique de 2008. Une baisse de la demande des services juridiques a fait basculer le pouvoir économique du côté de la clientèle. Plus exigeants et mieux informés, les clients veulent dorénavant dicter les termes de l’entente monétaire.

Résultat : la tarification à l’heure cède la place à d’autres modes de paiement, « et ce phénomène va s’accélérer », assure Me Synnott. Comment en être si sûr ? Depuis 2008, répond-il, les revenus générés par les modes alternatifs de tarification ont doublé. « Nous tenons ces données grâce à un système de veille sur les tendances du droit, qui nous permet de collecter plusieurs données. »

Le bâtonnier poursuit en expliquant que le Barreau a créé il y a plus d’un an un poste pour surveiller l’évolution de la profession. C’est Me Alexandre Désy, connu de la communauté pour son implication dans la fondation Cancer testiculaire Canada, qui occupe cette fonction. « Le travail de collecte d’information de Me Désy nous a permis de constater la multiplication des modes de tarification, et nous avons décidé faire le point sur cette question », dit Me Synnott.

Un laboratoire sur la tarification

Le Barreau s’est donc lancé en 2014 dans un laboratoire sur la tarification des avocats. Avec l’aide de divers acteurs, dont un économiste, l’ordre professionnel entend déposer sous peu un document qui proposera les « meilleures options » de tarification à utiliser, soit les plus susceptibles de répondre aux besoins de la « clientèle sophistiquée ».

À la lumière des données préliminaires du laboratoire, le bâtonnier Synnott donne en exemple trois modes de tarification alternatifs qui devraient, selon lui, être de plus en plus privilégiés.

1- Tarif unique ou forfaitaire

Ce mode de tarification est le deuxième plus utilisé après la tarification horaire. Privilégié dans le cadre de transactions, le concept est simple : évaluer en aval tout le travail à faire et fixer un montant global. « Avant, on faisait surtout un estimé du prix total mais on se gardait une marge de manœuvre. Aujourd’hui, des logiciels informatiques permettent de calculer tout le travail juridique requis pour un dossier, en tenant même compte des taux horaires de chaque avocat inclus dans le groupe », explique Me Synnott. Ce dernier affirme que de nombreux cabinets ont recours à ce logiciel. « Le client apprécie, car il contrôle mieux les coûts. L’avocat peut perdre au change, comme il peut gagner, tout dépend s’il respecte l’échéancier », ajoute-t-il.

2- Tarif pour mandat à portée limitée

Si le Barreau a longtemps voulu que les avocats traitent de « A à Z » le dossier de leur client, cette mentalité a évolué. Plusieurs entreprises, par exemple, détiennent un contentieux capable de gérer un dossier, à l’exception de certains points de droit pointus. « J’encourage les juristes à accepter ce type de mandats qui visent souvent à répondre à une seule question précise. Un montant fixe est souvent privilégié au taux horaire dans ce cas », fait valoir le bâtonnier.

3- Tarif conditionnel au succès

L’idée d’un paiement conditionnel au rendement n’est pas nouvelle, mais devient de plus en plus répandue. Un nombre grandissant d’avocats acceptent ainsi de charger un taux horaire réduit et négocient avec le client un pourcentage « bonus » s’il obtient gain de cause. « S’il gagne, il reçoit un bénéfice. C’est une sorte de rémunération incitative qui plaît aux deux parties.»



Pour en savoir plus sur les tendances et changements qui influencent le monde du droit, consultez l’enquête socioéconomique Barreau-mètre 2015.

Quelques chiffres qui ressortent du document :

54 % : C’est le pourcentage d’avocats qui chargent 150 dollars de l’heure pour leurs services

98 % : Le nombre d’avocats sur le marché a augmenté de 98 % en 20 ans, alors que la hausse de la population n’a été que de 15 % durant la même période

2013 : C’est l’année où, pour la première fois, les femmes sont devenues plus nombreuses que les hommes dans la profession. Elles représentent 50,4 % des membres du Barreau.