La ministre de la Justice en amour: une relation d’intérêt public?

C’est depuis janvier dernier que la ministre de la Justice, Stéphanie Vallée, entretient officiellement une relation amoureuse avec Roch Cholette, l'animateur vedette du 104,7 FM et ancien député libéral, rappelle Le Droit.

La ministre et l’animateur n’ont cependant pas encore informé le public de leur relation, ce qui pose problème selon certains observateurs du monde médiatique.

La ministre Vallée pourrait-elle divulguer des informations privilégiées ou stratégiques à son conjoint sur des enjeux politiques et régionaux ?, se demandent les uns. La circulation de l'information à l'intention de la ministre peut-elle être compromise dans des dossiers régionaux chers à l'animateur ?, se demandent les autres.

D’autres encore s'interrogent à savoir si certaines des positions de Roch Cholette ne sont pas des messages envoyés subtilement par la ministre Vallée, rapporte Le Droit. Enfin, certains participants à l’émission ne voudraient-ils pas être informés de cette relation avant d’accepter de passer en ondes ?

Une information d’intérêt public ?

Alain Saulnier, ancien directeur général de l'information des Services français de Radio-Canada et aujourd'hui professeur en journalisme à l'Université de Montréal, n’aurait jamais accepté une telle situation à risques dans laquelle le gouvernement fait preuve selon lui, d’un manque de transparence.

Selon M. Saulnier,, il est du devoir du radiodiffuseur Cogeco de rendre publique cette relation. Pour sa part, il aurait complètement retiré l’animateur de la couverture politique. « La ministre n'est pas obligée d'en faire tout un plat, mais ça reste une information qui est d'intérêt public. »

Marc-François Bernier, professeur titulaire en communications à l'Université d'Ottawa et spécialiste de l'éthique journalistique, partage cet avis. « C’est au public de juger par lui-même si ça affecte le lien de confiance et la crédibilité  qu'il accorde à l'animateur. »

Bob Rioux, le directeur général de la station 104,7 FM, lui, ne voit pas le problème. Il a déclaré que Cogeco possédait un code d'éthique et journalistique dont M. Cholette connaissait les balises. « La vie privée de mes employés, ce n'est pas de mes affaires. »