Tétraplégique et sans limites

Il est souriant, il est enjoué, il ne tient pas en place. Voilà comment les proches de Me Alexandre Poce le décrivent. « Ça fait 28 ans que je ne peux plus me servir de mes bras ni de mes jambes. J’ai appris à composer avec, il n’y en a plus de limites », confie à Droit-inc l’avocat de 44 ans, qui travaille depuis deux ans pour le cabinet Alepin Gauthier, à Laval. Soutenu par son mentor Me François Alepin, il spécialise sa pratique autour de la responsabilité médicale et des accidents de la route.

« Tout est possible, un jour à la fois », lui répétait sa mère. C’est avec cette philosophie de vie qu’il a survécu à la « période noire » qui a suivi son accident, le 14 mars 1987, et qu’il a décidé deux ans plus tard d’entamer des études en droit.

La chute de hockey qui a fait basculer sa vie, elle est gravée dans sa mémoire. « Il restait 2 minutes 43 secondes à la partie, je me lance tête première pour aller chercher la rondelle, je percute la bande, puis j’entends un craquement dans mon cou, puis c’est noir…», se remémore-t-il.

Auteur et conférencier prisé, il raconte son histoire à qui veut bien l’entendre, des élèves du secondaire aux jeunes hockeyeurs, en passant par les vendeurs d’assurance. Quand il est temps de rappeler l’importance de poursuivre ses rêves, Me Poce est sur toutes les tribunes.

Depuis 2013, il est aussi conseiller municipal de la municipalité de Blainville. « J’avoue que mon horaire commence à être très chargé. Surtout que j’ai de plus en plus de clients au cabinet », souligne celui qui est aussi PDG de la Fondation du Centre de réadaptation Lucie-Bruneau.

L’arrivée en cabinet

Le parcours en droit d’Alexandre Poce n’est pas si « rose ». Après avoir fait des études à l’UQAM et à l’École du Barreau, où il a fait un stage au ministère fédéral de la Justice, Me Poce applique pour divers postes. « Nous étions en 1997, je crois que l’ouverture d’esprit des cabinets était peut-être moins grande qu’aujourd’hui. Des gens étaient mal à l’aise avec mon handicap… J’ai décidé de partir à mon compte.»

Au bout de deux ans en pratique solo, il décide de s’impliquer à la Fondation André Senécal, devenue Fondation pour la recherche sur la moelle épinière. Son énergie et son sens de l’organisation en impressionnent plusieurs, il devient vite directeur général. C’est durant ces années qu’il rencontre Me François Alepin, qu’il convainc de devenir président.

« C’est devenu un ami, un confident. Et lorsque j’ai eu envie d’un nouveau défi, il m’a encouragé à retourner vers le droit et à joindre son bureau. J’ai foncé ! » lance-t-il. En plus de devoir se familiariser à nouveau avec les notions de droit, il a décidé de se développer une expertise en responsabilité médicale et en accident de la route, sachant qu’il comprend d’emblée les complexités qui peuvent suivre un accident.

Appelé à aller au tribunal, comment se sent-il devant les magistrats ? Ses pairs ? L’impression d’être jugé ? « Non. Car je sais comment approcher les gens, les rendre confortables. Je ne suis plus du tout gêné de ma situation, et ça ne fait que susciter le respect de mon entourage », explique Me Poce.

Alexandre Poce a aujourd'hui 41 ans

Alexandre en compagnie de son mentor et patron, Me François Alpin

Alexandre Poce est depuis 2013 conseiller municipal à Blainville

Alexandre et sa famille, lors des longs mois à l'hôpital

Avant son accident, Alexandre Poce jouait tout le temps au hockey

Les années comme DG d'une fondation lui ont permis de rencontrer beaucoup de vedettes

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« Il faut le traiter comme les autres »

Sur le site Internet du cabinet Alepin Gauthier, la photo d’Alexandre Poce ne montre pas sa chaise roulante, ni son respirateur artificiel. On pourrait croire qu’il est « comme les autres ». C’est voulu, explique le cofondateur du cabinet, François Alepin. « Pour moi, c’est important de traiter Alexandre comme les autres, car même s’il a sa particularité, ça ne change en rien son professionnalisme et son incroyable énergie », dit-il.

Me Alepin estime que l’arrivée au bureau de Me Poce a eu un effet très positif sur l’équipe, « ça nous humanise », avance-t-il, « ça nous aide à mettre en perspective nos propres difficultés ».

Est-ce que le milieu du droit intègre suffisamment les personnes en situation de handicap ? « Je ne détiens pas une réponse précise à cette question, mais je dirai à tous les employeurs ceci. Chaque employé a ses particularités et ses limites. Reste toujours à considérer sa capacité à s’adapter au milieu », répond-il, ajoutant du même souffle: « Alexandre, il a peut-être un handicap physique, mais il a surtout une détermination contagieuse ».