Avocate le jour, romancière la nuit

Âgée de 36 ans, Me Clémentine Sallée est avocate chez Blakes. Sa pratique est axée sur les marchés publics, le financement de projets et les partenariats publics-privés.

Il y a quelques années, elle a été victime d'un cancer qui l'a tenu éloignée de la pratique pendant plusieurs mois. Passionnée par l'écriture, «Juste une Bosse» est son premier roman, inspiré de son histoire personnelle dans lequel la réalité et la fiction s'entremêlent.

Peut-on dire de votre roman qu'il est autobiographique ?

C'est avant tout un roman fiction plutôt qu'une autobiographie. Mais on n'écrit jamais à partir de rien. Le point de départ m'est arrivé: j'ai vécu la maladie et cela m'a donné une vision que je n'aurai pas eue. C'est un événement qui n'est pas dans le cours normal des choses et qui vient bouleverser toute la vie et celle de l'entourage. Quand on est jeune, on voit la mort comme étant très théorique; quand on est atteint d'une maladie grave, ça devient une possibilité et ça créé tout un déclic.

J'ai voulu parler de l'isolement qu'occasionne la maladie, de l'incompréhension qu'elle génère et de la déshumanisation du système de santé. Il y a une réelle difficulté face à la technique qu'on ne comprend pas. On devient juste un symptôme.

Depuis quand écrivez-vous ?

J'écris depuis que je suis toute jeune. J'ai beaucoup lu et les mots m'ont toujours été très familiers, comme un refuge: j'ai rêvé et appris dans les livres. L'écriture a un effet thérapeutique: j'exprime par les mots des choses que je ne dirais pas de vive voix. Je voulais écrire plus qu'un journal intime, que je trouvais trop tourné sur moi-même. J'ai donc commencé par des poèmes et des contes, et puis j'ai voulu me lancer dans une entreprise de plus grande envergure mais il me manquait du temps, quelque chose à exprimer et aussi du courage pour assumer ma voix.

Comment trouve-t-on le temps d'écrire un roman quand on est avocate à temps plein ?

J'ai écrit le premier jet quand j'étais en congé maladie. Mais c'était trop connoté par ce que je vivais. J'ai ensuite pris une année sabbatique et je suis partie au Guatemala pour participer à une mission de collaboration internationale. Quand je suis revenue, je n'ai fait qu'écrire pendant sept mois. Après le retour au bureau, j'ai continué les soirs et fins de semaine, j'essaie de mettre une limite entre l'espace personnel et le professionnel.

Écrire c'est un réel travail nécessitant de la discipline et beaucoup de suivi. Je continue actuellement d'écrire des nouvelles, c'est plus court et ça me donne plus de flexibilité. Je m'intéresse notamment à l'obsession, la folie et à la responsabilité: c'est peut-être mon profil juridique qui ressort!

Dans le roman, on ignore la profession de votre personnage principal. Pourquoi ne dites-vous pas qu'elle est avocate ?

C'était voulu: l'aspect professionnel n'est pas intéressant dans le livre. Je n'ai ni l'intérêt ni l'envie d'écrire sur mon métier pour l'instant. Mon cheminement créatif ne part pas de ce que je fais tous les jours. De la même façon, le personnage principal n'a pas d'histoire: on ne sait pas si elle a des parents, ou frères et sœurs. Elle semble avoir une amie et une relation amoureuse un peu bancal: ce n'était pas mon cas, ma famille a été très présente autour de moi.

Pourriez-vous être tentée de faire de l'écriture votre métier ?

L'écriture et le droit sont importants pour moi, et je veux poursuivre dans cette voie. Ça répond à deux aspects de ma personnalité. J'aime ma pratique en droit de la construction et projets d'infrastructure. C'est loin du littéraire mais c'est aussi jouer avec les mots d'une certaine manière. À un moment donné, j'aimerai avoir un peu plus de temps pour écrire mais pas tout de suite. J'ai déjà une idée pour un deuxième roman et d'autres projets liés à l'écriture.