Assermentée …en tenue traditionnelle !

L'avocate Estelle Charleson n'est pas la première autochtone à être appelée au Barreau de la Colombie Britannique mais elle est la seule à s'y promener avec autant de style !

En effet, cette Hesquiaht des Premières Nations a laissé de côté la tenue conventionnelle arborée jeudi dernier par les 181 autres avocats présents à la cérémonie d'assermentation au Barreau de la Colombie-Britannique pour porter ses emblèmes traditionnels : une fourrure et un châle en cèdre jaune sur les épaules, des boutons en coquilles d'haliotide, des plumes d'aigle ainsi qu'un grand chapeau!

« Il est incroyablement important pour moi de représenter le lieu d'où je viens et d'être le symbole des opportunités et de l'espoir. Il est aussi très important pour la profession juridique de faire de la place à celle que je suis », a déclaré au National Post la jeune avocate, qui a décidé d'exercer ce métier lorsque, alors âgée de 21 ans, elle a vu les camions grumiers détruire ses terres.

« Cela me dévastait mais j'étais impuissante. J'ai donc voulu retourner à l'école », dit celle qui exerce aujourd'hui en droit autochtone au sein de la firme de l'ouest canadien JFK Law Corporation.

Une énorme gratitude

Ses parents, Karen et Stephen Charleson, sont venus assister à la cérémonie, quittant leur territoire natal où ils ne sont plus que deux familles à vivre. Plus que 40 personnes, au lieu de 100 à l'époque, vivent encore à Hot Springs Cove, le lieu sans électricité ni service de téléphonie où a été élevée l'avocate avec ses 5 frères et soeurs.

Estelle Charleson a expliqué que le cèdre composant son châle venait d'un arbre qui se trouve près de l'habitat de ses parents, et qui a été recueilli selon les traditions de ses ancêtres. « Considérant là d'où je viens, je ressens une énorme gratitude, a-t-elle déclaré. Cela me bouleverse de penser qu'en l'espace d'une génération, mon père a souffert d'un racisme qui a tenté activement de détruire notre culture tandis que moi, je suis devenue avocate. »

Selon les chiffres de la province, 2,3 % des avocats de la Colombie-Britannique sont autochtones, Métis ou issus des Premières Nations.