Bill Cosby, coupable d'agression sexuelle

Après 14 heures de délibérations, Bill Cosby, la vedette du Cosby Show, a été reconnu coupable de trois chefs d'accusation. Il est passible de 10 ans de prison pour chacune des accusations.

Les jurés n'étaient pas parvenu à un verdict au terme d'une première journée de délibérations, mercredi, dans ce qui est devenu le premier grand procès d'une célébrité depuis le début de l'ère #MoiAussi.

Le procès, qui s'est étalé sur deux semaines, opposait l'ancienne vedette du petit écran à Andrea Constand, une ancienne employée de l'Université Temple, qui affirme avoir été droguée, puis agressée à la résidence de l'acteur, en janvier 2004.

Le jury composé de sept hommes et cinq femmes a amorcé ses délibérations après avoir reçu les dernières instructions du juge Steve O'Neill. Moins de deux heures après le début des délibérations, le jury s'est présenté devant le juge pour lui poser une première question, soit quelle est la définition légale du consentement.

Le juge O'Neill a dit qu'il n'était pas capable d'y répondre, ajoutant que les jurés avaient déjà obtenu la définition des différentes possibilités de verdict.

Les délibérations ont commencé au lendemain des plaidoyers finaux, qui se sont déroulés mardi. D'un côté, Bill Cosby a été décrit comme un prédateur calculateur, qui doit enfin faire face à la justice, et de l'autre, comme la victime d'un coup monté de plusieurs millions de dollars inventé par « une menteuse pathologique ».

« L'époque où l'accusé pouvait fuir la justice est révolue », a dit le procureur Stewart Ryan. Les avocats de Bill Cosby ont de leur côté soutenu que les accusations se basaient sur une preuve « peu solide, stupide et ridicule ».

Le jury a entendu les témoignages de cinq autres femmes qui ont également affirmé avoir été droguées et agressées par Bill Cosby. Avant d'envoyer les jurés en délibérations, le juge O'Neill les a avisés qu'ils pouvaient considérer les témoignages de ces femmes comme preuves que Bill Cosby avait des comportements prédateurs, mais il leur a interdit de les utiliser pour déterminer que l'acteur était une personne « aux moeurs mauvaises ».

Le procès est le deuxième dans cette affaire pour Bill Cosby. Le premier s'était terminé sur une impasse après six jours de délibérations l'an dernier.

Les avocats de Bill Cosby allèguent que la relation avec Andrea Constand était consensuelle et estiment que la plaignante a faussement accusé l'acteur afin de pouvoir le poursuivre et obtenir une large somme d'argent.

Bill Cosby fait face à trois chefs d'accusation d'agression indécente grave, chacun pouvant lui valoir jusqu'à 10 ans de prison.

L'Associated Press n'identifie généralement pas les personnes se disant victimes d'agression sexuelle à moins qu'elles n'accordent leur permission, ce qu'a fait Andrea Constand.