Décision historique du tribunal administratif du travail

Le tribunal administratif a, selon La Presse, rendu un jugement historique. Quatre travailleurs d’origine guatémaltèque, travaillant dans des conditions que l’on peut rapprocher de l’esclavagisme, ont porté plainte pour harcèlement psychologique. La plainte elle-même est très rare, les travailleurs migrants portant rarement plainte de peur de se voir expulser du pays.

6000 dollars en réparation de dommages punitifs et moraux ont été accordés à chacun des plaignants. Le remboursement de leurs heures non-payées fait l’objet d’une autre action.

Ce sont des employés du consulat du Guatemala qui avaient alerté les autorités. Les migrants les avait contactés lorsque leur patronne avait confisqué leur passeport en les menaçant de les expulser et de ne pas leur donner leur billet d’avion retour parce qu’ils refusaient de travailler un mois de plus.

Ils avaient été engagés par une ferme de Drummondville. Sur leur contrat, 9,65$ de l’heure desquels étaient prélevés 45 dollars pour leur logement, 40 heures de travail par semaine et un jour de congé hebdomadaire.

La réalité, décrite par La Presse, fut toute autre : des semaines de travail entre 50 et 70 heures, des journées allant jusqu’à 22h d’affilée, des conditions de logement déplorables et même une semaine de 78 heures pour laquelle ils n’ont été payés que… 2 dollars de l’heure. À cela s’ajoutait du harcèlement psychologique et des conditions de travail dangereuses pour leur santé.