Un «génocide culturel» sur les Autochtones

Elle est d’avis que le déni des droits fondamentaux des autochtones du Canada entache grandement le bilan des droits humains du pays, a rapporté le « Globe and Mail ».

Mme McLachlin a tenu ses propos lors de la quatrième conférence annuelle du Centre mondial du pluralisme, qui se penchait sur la tolérance et l'intolérance dans la société canadienne.

Selon elle, l’objectif de Sir John A. Macdonald était de régler la question autochtone en « tuant l’indien dans l’enfant ».

« Si on utilise les termes en vogue aujourd’hui, on parle d’assimilation; dans le langage du 21e siècle, un génocide culturel », a dit la juge, citée par le quotidien. La juge a tenu à préciser que cette réalité a perduré pendant une bonne partie du 20e siècle.

Elle a donné en exemple les lois interdisant les Indiens inscrits de quitter les réserves, malgré la famine et la maladie, ou encore le déni du droit de vote.

Beverley McLachlin a également souligné l'interdiction des traditions sociales et religieuses autochtones, qui les empêchait notamment de parler leur langue maternelle, les contraignait à porter les vêtements des Blancs, et à se soumettre aux pratiques religieuses chrétiennes.

Dans son discours, elle a toutefois admis que le Canada avait appris de ses erreurs, citant notamment les excuses du premier ministre Stephen Harper, en 2008, pour les abus dans les pensionnats.