L’implication politique : arme de séduction ou de répulsion?

Me Rachel Bendayan a œuvré dans les coulisses du Parti libéral du Canada (PLC) durant plus de douze ans. « Je n’ai jamais caché mon engagement politique, et je n’ai jamais senti que j’étais la cible de préjugés », témoigne l’associée du cabinet Norton Rose Fulbright. Dans la foulée des élections fédérales qui auront lieu cet automne, l’avocate trentenaire, dont la pratique se concentre en litige et arbitrage, se présentera pour le PLC dans le comté d’Outremont. Elle affrontera nul autre que Thomas Mulcair, le chef du Nouveau parti démocratique.

Un conseil aux candidats de la course aux stages impliqués dans un parti politique ? « N’ayez pas peur de mentionner votre implication en entrevue, c’est une très belle preuve d’engagement envers la communauté. De plus, c’est un outil incontournable pour développer un réseau d’affaires », affirme-t-elle, précisant qu’elle ne parle qu’à son nom, et non en celui de Norton Rose Fulbright . Selon Me Bendayan, les recruteurs ne jugeront pas négativement un candidat, « peu importe sa couleur politique ».

Des candidats mitigés

« Personne ne va l’avouer haut et fort, mais les jeunes impliqués au sein du PLC ou du PLQ risquent moins de subir de préjugés que ceux impliqués dans des partis plus à gauche », affirme François-Alexandre Guay, étudiant en droit à l’Université de Montréal, impliqué jusqu’à récemment dans le Parti québécois (PQ). Celui qui a été recruté par PDF Avocats précise qu’il ne faut pas mettre « tous les cabinet dans le même panier », et que plusieurs ne jugeront pas les candidats sur cette base. Toutefois, il estime qu’une majorité de firmes adhèrent à l’idéologie libérale.

Se remémorant la course aux stages, M. Guay explique ne pas s’être senti à l’aise de mentionner son implication au sein du PQ lors d’entrevues. « J’avais écrit sur mon curriculum vitae que j’étais actif dans l’aile jeunesse d’un parti, sans spécifier lequel », dit-il. Questionné par des recruteurs désireux de savoir de quel parti il était question, il a volontairement évité de répondre. « À mes yeux, c’est tout de même bien de mentionner notre engagement citoyen, mais si on sent que ça peut nous nuire, on a le droit de garder ça pour nous. »

La jeune avocate Me Madwa-Nika Cadet suggère aussi de ne pas cacher son implication politique. Celle qui a récemment complété son barreau après avoir effectué un stage à la firme Lapointe Rosenstein a toujours été transparente sur son engagement au sein du Parti libéral du Québec. « Je n’avais pas spécifié le nom du parti politique sur mon cv, mais lors de mes entrevues pendant la course aux stages, j’en faisais part aux recruteurs », souligne-t-elle. La jeune femme s’est d’ailleurs présentée en 2012 comme candidate aux élections provinciales contre le péquiste Jean-François Lisée, dans la circonscription de Rosemont.

Me Cadet avance que les étudiants en droit sont nombreux dans les ailes jeunesses des partis politiques. C’est à son avis une implication parmi d’autres, qui ne devrait en rien influencer le processus de recrutement. « J’estime que les recruteurs devraient comprendre, de facto, qu’un avocat établira toujours une ligne claire entre son travail au cabinet et son engagement extérieur pour une cause politique », soutient-elle.

L’avis des recruteurs

« Nous ne jugerons jamais un candidat à cause de la couleur du parti », tranche Me François Dandonneau, responsable du comité de recrutement au bureau de Montréal de Gowlings. Il affirme que son équipe apprécie de voir les étudiants impliqués dans un organisme, « peu importe la nature de l’organisme ».

Il n’y a aucune raison de se cacher, renchérit Me Dandonneau. « L’implication politique n’est pas limitée aux étudiants en droit, il y a de nombreux avocats qui sont eux aussi actifs politiquement. Tant que ça se fait en dehors du bureau, nous sommes très à l’aise avec cela. »

Après des années et des années à recruter les avocats du cabinet Osler, Me Catherine Bleau, affirme pour sa part que le plus important pour un candidat en entrevue est d’être « lui-même ». « Nous ne posons pas de question sur les allégeances politiques, par respect pour la vie privée, mais il nous fait plaisir d’en discuter si l’étudiant amène le sujet », dit la directrice senior aux programmes étudiants et sociétaires.

Elle conseille aux candidats d’inscrire leur engagement politique dans le cv seulement, et si seulement, ils considèrent que cet aspect pourra mettre en valeur leurs aptitudes. « Cela peut être utile dans la démonstration d’habiletés de gestion, de coordination ou de rédaction, par exemple », énumère-t-elle.

En étudiant le profil d’un candidat engagé, les recruteurs craignent-ils de le voir un jour quitter le cabinet pour se consacrer à la politique ? « Espérons que leur cheminement au cabinet leur plaise… et si le temps les mène à un poste de premier ministre, nous serons les premiers à en être fiers ! » s’exclame avec une pointe d’humour Me Bleau.